L'histoire commence en 1973 lorsque le trompettiste et professeur d'ethnomusicologie Donald BYRD, natif de Washington et ancien membre des Jazz Messengers d'Art Blakey, décide de réunir 6 de ses meilleurs élèves suite au succès de son titre "Black Byrd" paru sur Blue Note la même année. Le groupe signe sur le label Fantasy et connait un 1er succès dès 1975 avec leur hit "Walking in Rhythm", qui leur vaut une nomination aux Grammy. Il s'en suit pas moins de 8 albums jusqu'en 1980 et plusieurs millions d'exemplaires vendus. Référence parmi les références, Les Blackbyrds restent l'un des groupes les plus samplés de l'histoire et une source d'inspiration majeure pour bon nombre d'artistes notamment dans le hip hop : on compte ainsi parmi leur fans : Nas, Massive Attack, Ice Cube, Bobby Konders, De La Soul … La liste est longue…